Lär dig spelreglerna – bara bra arbete räcker inte

Det räcker inte alltid att göra ett bra jobb. Ibland handlar framgång inte om vad du gör – utan om hur och var du gör det. Det här är en vänlig påminnelse, till oss som rör oss mellan olika kontexter men också till dem som inte gör det – om att förståelsen för varandras språk, regler och bakgrunder ofta är minst lika viktig som själva arbetet vi gör.

Jag minns en uppsats jag skrev när jag var 13. Den fick beröm av läraren, men inte högsta betyg. Anledningen? Jag hade missat titelsidan och innehållsförteckningen. Det stod tydligen i riktlinjerna. Riktlinjer? Jag hade ingen aning om att det ens fanns några.

Ibland handlar framgång inte om vad du gör – utan om hur och var du gör det.

I efterhand kan man kanske skratta åt det – eller i bästa LinkedIn-anda säga att ett ljus gick upp för mig just då. Att jag lärde mig något viktigt.

Men som 13-åring brydde jag mig inte särskilt mycket. Jag var nöjd ändå. Om något tyckte jag nog att det var fel på reglerna. Varför skulle formalia väga tyngre än innehållet? Är det bra så är det bra.

Flera år senare, under min andra masterutbildning, dök samma insikt upp igen.

Under min första masterexamen, i internationella relationer, uppskattades mitt kvalitativa arbetssätt och hur jag presenterade mina resultat. När jag tog med mig samma tänk till journalistikutbildningen fick jag däremot höra: ”Så kan du absolut inte göra.”

Jag blev förvånad. Det var ju fortfarande akademin – hur olika kunde det vara?

Men det visade sig att spelreglerna hade förändrats. Det som var ”utmärkt” inom ett område var ”fel” i ett annat.

Min kandidatuppsats? Samma historia. Jag och min medförfattare tyckte den var superspännande – men för nationalekonomerna som bedömde den, en annan femma. Som tur var, tillräckligt okej för att bli godkänd.

Det är inte alltid den bästa idén som vinner, utan den som passar bäst in i ramen.

Jag insåg snart att det inte bara gällde akademin.

När jag var trainee på EU-kommissionen såg jag projekt som fick finansiering gång på gång. Inte bara för att de var bra – vilket de också var – utan för att personerna bakom hade lärt sig att läsa kriterierna, förstå språket och spela spelet. Det är inte alltid den bästa idén som vinner, utan den som passar bäst in i ramen.

Ibland måste man bryta mot reglerna. Det är så vi utvecklas och hittar nya vägar. Men vill man bli tagen på allvar i en viss kontext – av en forskningsfinansiär, en akademisk disciplin eller en professionell gemenskap – behöver man först förstå deras perspektiv. Först då kan man välja medvetet: att spela efter reglerna, anpassa dem till sin egen stil, eller försöka ändra spelet helt.

Till studenter som kämpar mot deadlines, till yrkespersoner som byter bransch, till alla som inte hinner läsa riktlinjerna för att de är upptagna med att faktiskt göra jobbet: ditt arbete kan vara fantastiskt – men fantastiskt arbete räcker inte alltid.

Ibland handlar framgång om att anpassa sig till kontexten. Och ibland handlar det om att hitta den kontext som passar dig.

Ibland handlar framgång om att anpassa sig till kontexten. Och ibland handlar det om att hitta den kontext som passar dig.

Att försöka förstå olika sammanhang har hjälpt mig att röra mig lättare mellan olika discipliner och miljöer. Men jag lär mig fortfarande – ofta blir det fel, ibland blir det rätt – och jag hoppas att jag får fortsätta göra det så länge det går.

Denna insikt önskar jag hade landat tidigare hos mig. Och kanske finns det någon som behöver läsa detta just nu. Men kanske är det ännu viktigare att vi påminner varandra om det här genom hela livet. För i våra egna bubblor är det så lätt att glömma bort.