Samspel mellan mamma och foster

Det finns flera hypoteser om vad som ligger bakom den kraftiga ökningen av bland annat astma, eksem och hösnuva. Många studier visar att det finns ett samband mellan den yttre miljön och allergiska besvär. Ett exempel är att barn som växer upp på bondgård mer sällan drabbas av eksem och allergier.

Många faktorer spelar in

– Det finns bland annat en stor tysk studie där man undersökt barn som växt upp på bondgård. De barn vars mammor vistats på gården under hela graviditeten hade klart mindre risk att utveckla allergier än barn vars mammor flyttat dit efter förlossningen. Dessutom är risken större hos barn om mamman har allergiska besvär än om pappan är allergisk, säger Maria Jenmalm.

Målet för hennes forskning är att kartlägga interaktionen mellan mammans och fostrets immunceller och hitta faktorer som påverkar risken för att barnet ska utveckla allergiska besvär. Det skulle öka möjligheterna att kunna arbeta mer förebyggande.

Inre och yttre miljö

Forskarna har via blodprov från mammorna hittat vissa immunmarkörer, typiska vid allergi, som nu jämförs med markörer funna hos de nyfödda barnen. En sammanställning av resultaten pågår.

Kanske, säger Maria Jenmalm, kan epigenetiska mekanismer vara inblandade. Det kan vara så att mammans immunsystem påverkar aktiviteten hos de gener hos fostret som har en immunreglerande funktion.

Nyttig tarmbakterie

– Vi gör nu en sjuårsuppföljning för att se om barnen även i mindre utsträckning drabbas av luftvägsallergier som astma och hösnuva. Vi startar också en studie där mammorna får probiotikan redan från graviditetsvecka 20.

Länkar