Populärt att satsa på unga

Vetenskapsrådet slutade stödja unga forskare via anställningar som en följd av lärosätenas utökade självständighet och ansvar för anställningar, förklarar Sven Stafström, huvudsekreterare för naturvetenskap och teknikvetenskap.

– Därför var vi tvungna att hitta andra vägar att ge det här stödet. Vi vet att unga forskare har svårt att konkurrera med äldre i våra utlysningar, eftersom de av naturliga skäl inte har lika mycket meritering.

Öronmärka en tredjedel

– Vi har haft två utlysningar för unga forskare inom natur och teknik hittills, säger Sven Stafström. Vid den första utlysningen 2011 beviljade vi ett hundratal av totalt 700 ansökningar. I årets omgång kom det in ungefär lika många ansökningar.

Vid ansökningstillfället förbinder sig arbetsgivaren att, om ansökan beviljas, anställa personen och tillhandahålla nödvändiga resurser för projektet.

– Intresset har varit stort från alla håll; vi ser inga tecken på att universiteten är ovilliga att göra dessa åtaganden.

Stort intresse

– Vår tanke är att programmet ska bli en katalysator i universitetens arbete med att identifiera de mest lovande forskarna, säger han. Bara några av kandidaterna kan ju i slutändan få finansiering från oss — förhoppningsvis tar universiteten själva hand om finansieringen för de andra nominerade, eftersom de identifierats som särskilt värda att satsa på.

Oroad för återväxten

För den enskilde är karriärsystemet svårförutsebart, och det är ofta annat än dugligheten som avgör möjligheten att gå vidare från ett karriärsteg till nästa. Men det nya karriärprogrammet från Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse gör inte anspråk på att vara lösningen på problemet, poängterar han.

– För oss är det en enorm satsning, men sett till universitetens totala rekryteringsbehov är det bara en droppe i havet, säger han. Majoriteten av pengarna i systemet finns inte hos finansiärer som Vetenskapsrådet eller Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse utan i universitetens fakultetsbidrag, och det avgörande är därför hur universiteten själva hanterar frågan om rekrytering och karriärvägar för unga forskare.

Eftersom de flesta verkar vara överens om dagens problem är han trots allt optimist.

– Internationellt finns ju bra modeller att ta efter — som det amerikanska tenure track-systemet.

Svänger pendeln tillbaka?

– Nej, det tror jag inte, svarar han. Vi har gjort vårt stöd till unga forskare tydligare, men andelen av våra pengar som går till de seniora har faktiskt inte minskat, annat än marginellt. Det finns dock ett ålderspann på 8—12 år efter disputation, de yngsta av de äldre så att säga, som kanske har det lite svårare än andra idag.

– De är för gamla för att få stöd riktat till unga forskare, men är samtidigt lite för unga för att fullt ut kunna hävda sig i konkurrensen med äldre kolleger. Det syns i statistiken i form av lite lägre beviljandegrad. Det var mot detta åldersspann som våra rådsforskaranställningar var inriktade. Vi undersöker nu andra möjligheter att stödja  just denna grupp.

Fakta: Stöd till unga forskare

Forskningsrådet för arbetsliv och socialvetenskap: Fas har ett nytt Stöd till juniorforskare som tillsammans med forskningsrådets postdoktorstöd uppgår till drygt 50 miljoner kronor.
 
Stiftelsen för strategisk forskning: Stiftelsen delar sedan tidigare ut Ingvar Carlsson Award till unga forskare efter postdoktorvistelse utomlands. År 2012 fick 14 personer dela på 42 miljoner kronor.

Riksbankens Jubileumsfond:
Pro Futura är ett nationellt spetsforskningsprogram för forskare inom humaniora och samhällsvetenskap. Totalt 25 Pro Futura-forskare har antagits mellan 1999 och 2011. Programmet är ett samarbete med Swedish Collegium for Advanced Study.

European Research Council: ERC har sedan tidigare ett Starting grant för forskare inom EU som har disputerat för två till tolv år sedan. Bidraget är upp till fem år. 2011 tilldelades 480 personer ERC Starting Grant.

Tema unga forskare

Läs också Curies andra temaartiklar om unga forskare:
Satsningarna löser inte grundproblemet
Meriteringstjänst kommer tillbaka

Läs nyhet i Curie om ny visstidsanställning för unga:
Ny tjänst för unga

Länkar